To, co milovníci šelem tušili, je nyní znovu potvrzeno. Vlci, tedy přinejmenším jeden konkrétní jedinec, jsou zpátky v Jeseníkách, odkud zcela zmizeli před více než sto lety. Fotopast místního obyvatele zachytila jednoho vlka při noční výpravě. Následné prozkoumání stop potvrdilo, že se jedná opravdu o tuto šelmu. 

Vlky v nejvyšších moravských horách hledají v rámci projektu Moniotoring šelem v Jeseníkách společně Agentura ochrany přírody a krajiny ČR -  Správa CHKO Jeseníky, Hnutí Duha Olomouc, Lesy ČR a Český svaz ochránců přírody. O tom, že se do Jeseníků dokáží dostat vlci třeba přes Rychlebské hory z Polska, odborníci věděli, a v minulosti už tady bylo několik případů výskytu legendární divoké šelmy zaznamenáno. Nyní vědci získali krátký, ale průkazný filmový záběr, který lze považovat za přímý důkaz o pohybu této vzácné šelmy v Jeseníkách. 

Vlka zachytila fotopast amatérského dobrovolníka Filipa Seitla. „O probíhajícím monitoringu velkých šelem v Jeseníkách jsem věděl z médií. Jakmile jsem v počítači zhlédl záběry zvířete nápadně připomínající vlka, ihned jsem záznam zaslal odborníkům k identifikaci,“ uvedl Filip Seitl. „Informace o záznamu vlka se k nám dostala během několika hodin od jeho průchodu před fotopastí. Pochopitelně jsme toho využili a podařilo se nám přímo v terénu zkontrolovat charakteristickou stopní dráhu, změřit délku kroku i velikost samotné stopy. Všechny zaznamenané parametry odpovídaly vlkovi a podtrhly tak věrohodnost krátkého videozáznamu,“ řekl Petr Šaj, zoolog AOPK ČR, regionálního pracoviště Olomoucko, oddělení Správa CHKO Jeseníky. Ochránci přírody oceňují pomoc veřejnosti, od které získávají hlášení o pobytových znacích, které by mohly patřit vlkovi či rysovi. „Ukazuje se, že nedílnou součástí monitoringu šelem je také aktivní spolupráce s veřejností. I nadále budeme rádi za zaslání neobvyklé stopy s měřítkem či jiného pobytového znaku na email stopy@selmy.cz,“ popsal důležitou součást výzkumu Jiří Beneš z Hnutí DUHA Olomouc, koordinátor monitoringu šelem v Jeseníkách.

Hrozí od vlků v Jeseníkách nějaké nebezpečí? Podle odborníků nikoliv.  „Prokázání výskytu vlka v oblasti Jeseníků je pro nás lesníky dobrou zprávou. Zatím je to jen ojedinělé pozorování, které může nasvědčovat na osamoceně migrujícího jedince, ale pokud by se vlkům podařilo území osídlit trvale, tak by to pro celý ekosystém mohlo být velmi dobré. Jak ukazují vědecké poznatky, mají velké šelmy pozitivní vliv na rovnováhu v celém přírodním prostředí. Zvěř v lesích změní chování, zlepší se její zdravotní stav a kondice, sníží se škody na lesních porostech a zvýší se i podíl jiných náročnějších dřevin,“ řekl Tomáš Pospíšil, ředitel Krajského ředitelství v Šumperku z podniku Lesy ČR. Vlk jako vrcholový predátor může pomoci s regulací přemnožených kopytníků. Severní okraj Hrubého Jeseníku, ve kterém byl videozáznam pořízen, poskytuje velkým šelmám dostatek potravy - divoká prasata, daňky či jeleny. I když vlci dokáží jejich počty snížit, v zásadě nebrání ani rozumnému mysliveckému hospodaření. Reálná situace je ale taková, že větší množství vlků v Jeseníkách sotva kdy bude žít - šelmy tady totiž nemají příliš dobré podmínky. Například ve srovnání třeba s lesy v Beskydech jim zde chybí především klid, protože hory jsou plné turistů.

Vlk obecný se v Jeseníkách běžně lovil ještě v druhé polovině 19. století. Vyhuben byl v roce 1908, kdy je u Zábřehu datován poslední zástřel. Velmi ojediněle se tato psovitá šelma na území Jeseníků začala vracet po druhé světové válce. Ani v současnosti ale nejde o první doklad pobytu vlků v Jeseníkách. Například v roce 2005 byl u Valšova zastřelen pytlákem mladý vlk. Pachatele se tehdy nepovedlo dopadnout, nicméně byl to další důkaz, že vlci začínají zahrnovat Jeseníky do svých teritorií.